英国2月17日批准在国内进行新型冠状病毒（SARS-CoV-2）人体挑战试验（human challenge trials），成为全球首国。志愿者在试验期间会故意地接触新冠病毒。初期试验的目的是了解病毒如何感染人类，及它如何在人类之间成功传播。

路透社报道，参与计划的科学家指，试验会在1个月内展开。近90名年龄介乎于18至30岁的健康志愿者在试验期间会接触最少量、但足以导致感染的病毒。为尽量确保试验安全，团队只会使用自2020年3月起已在英格兰传播的病毒株版本，不会使用新变种病毒株。

专家会先检查有意参加的志愿者是否有潜在的健康风险。他们会在试验开始前，于伦敦皇家慈善医院（Royal Free Hospital）隔离最少14天，医护人员会密切监察他们的情况。他们在试验期间每日会得到大约88英镑的补偿金，及为期1年的后续监察。

试验的首席调查员、伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的邱姓专家（Chris Chiu，音译）指，志愿者要先接受全面的检测、确保他们不会传染病毒后，才可在试验开始的首14天后回家。他称，更多使用挑战模型的试验，可在此后的数月或数年后进行，以确认何种疫苗及治疗方式能产生最好的效果。